أبرمت شركة "دراكس" لتوليد الكهرباء في مقاطعة شمال يوركشاير البريطانية صفقة بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني مع شركتي "بروكفيلد" للاستثمار في البنية التحتية و"راديانت" المتخصصة في بنية الذكاء الاصطناعي، لتطوير أكبر مركز بيانات في المملكة المتحدة داخل موقع المحطة، بقدرة تشغيلية نهائية تتجاوز واحد جيجاوات.
تفاصيل الصفقة والجدول الزمني
ستبدأ المرحلة الأولى من المشروع خلال الربع الأول من عام 2028 بقدرة حوسبة تصل إلى 100 ميجاوات. توفر "دراكس" في المرحلة الأولية الأرض اللازمة والوصول إلى شبكة الكهرباء الوطنية عبر التوصيلات القائمة في موقع المحطة، مع تطلعات للبدء بتزويد مركز البيانات بالكهرباء مباشرة من المحطة بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
أهمية المشروع للاستثمار والوظائف
قال ويل جاردينر، الرئيس التنفيذي لشركة "دراكس"، إن المشروع يمثل "الفصل التالي" في مستقبل الموقع، وسيساعد في تأمين مستقبل المحطة على المدى الطويل وحماية مئات الوظائف، إلى جانب دعم إعادة التصنيع في شمال إنجلترا وتعزيز القدرات السيادية في مجال الذكاء الاصطناعي. قد يجذب المشروع استثمارات تتجاوز 20 مليار جنيه إسترليني، وارتفعت القيمة السوقية للشركة بنحو 9% في بورصة لندن لتقترب من 3 مليارات جنيه إسترليني.
محطة دراكس والتحديات البيئية
تُعد "دراكس" أكبر محطة لتوليد الكهرباء في المملكة المتحدة، إذ تنتج نحو 5% من إجمالي الكهرباء عبر حرق كريات الكتلة الحيوية المصنوعة من الأخشاب، مما يجعلها أكبر مصدر منفرد لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في البلاد. لا تحتسب الحكومة البريطانية هذه الانبعاثات ضمن إجمالي انبعاثاتها استنادًا إلى ادعاء الشركة بامتصاص الأشجار للكربون، غير أن الحكومة تعهدت بتقليص دور المحطة مستقبلًا، وحددت الإعانات بنصف مستواها الحالي (مليوني جنيه إسترليني يوميًا) خلال الفترة 2027-2031.
سياق حكومي وتحديات الطاقة
تأتي الصفقة بعد أسبوع من نشر الحكومة البريطانية مسودة بيان السياسة الوطنية الخاصة بمراكز البيانات، التي وصفتها بأنها لا تقل أهمية للاقتصاد عن السكك الحديدية وشبكات الكهرباء. مع ذلك، تثير محدودية قدرة شبكة الكهرباء البريطانية على استيعاب الطلب، إلى جانب الأهداف المناخية الملزمة قانونًا، تساؤلات حول كيفية توفير الطاقة اللازمة للتوسع السريع في مراكز البيانات دون الاعتماد الكبير على محطات الغاز المكلفة والملوثة.
