كشفت دراسة علمية جديدة أن الإفراط في تناول الملح قد يسهم في حدوث التهاب وتندب أنسجة الكبد، حتى لدى الأشخاص الذين لا يعانون من زيادة الوزن، ما يثير تساؤلات حول آليات الإصابة بالكبد الدهني لدى أصحاب الوزن الطبيعي.
تفاصيل الدراسة وآلية تأثير الملح
أجرى باحثون من كلية الطب Duke-NUS في سنغافورة وجامعة كوليدج لندن دراسة باستخدام نموذج تجريبي على الفئران، بهدف فهم كيفية تطور مرض الكبد الدهني لدى غير المصابين بالسمنة. وطوّر الفريق أول نموذج غذائي لدراسة المرض من خلال تقديم نظام غذائي محفز للكبد الدهني مع إضافة كميات مرتفعة من الملح.
أظهرت النتائج أن الإفراط في الملح أدى إلى تحفيز الالتهاب وتندب أنسجة الكبد لدى الفئران غير المصابة بالسمنة، رغم أن تراكم الدهون داخل الكبد كان محدودًا نسبيًا. وتشير هذه النتائج إلى أن ارتفاع استهلاك الملح قد يؤثر في عمليات التمثيل الغذائي داخل الكبد، وينشط مسارات الالتهاب، بما قد يسهم في تطور المرض حتى دون وجود سمنة.
الفرق بين الكبد الدهني لدى النحفاء والمصابين بالسمنة
أوضح الدكتور تشو جين، من كلية الطب Duke-NUS، أن الكبد الدهني لدى الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي ليس بالضرورة المرض نفسه الذي يظهر لدى المصابين بالسمنة. ففي الحالات المرتبطة بالسمنة، يرتبط المرض غالبًا بتراكم الدهون الزائدة داخل الكبد، بينما تشير نتائج النموذج التجريبي الجديد إلى أن الملح قد يؤثر في عملية التمثيل الغذائي وينشط الالتهابات، حتى في غياب السمنة.
يرى الباحثون أن هذه الاختلافات قد تساعد مستقبلًا في تفسير سبب عدم استجابة بعض المرضى النحفاء للعلاجات المصممة أساسًا للتعامل مع الكبد الدهني المرتبط بالسمنة، وقد تمهد الطريق أمام تطوير أساليب أكثر تخصيصًا للوقاية والعلاج.
معدلات الإصابة والتوصيات الصحية
أشار التقرير إلى أن مرض الكبد الدهني يصيب نحو ثلث البالغين في المملكة المتحدة، ويرتبط بعدة عوامل من بينها السمنة وارتفاع الكوليسترول ومرض السكري من النوع الثاني. وغالبًا لا تظهر أعراض واضحة في المراحل الأولى، ما قد يؤخر اكتشاف المرض. وفي بعض الحالات، يمكن أن يتطور إلى التهاب الكبد وتندب أنسجته، وقد يصل في المراحل المتقدمة إلى فشل الكبد.
وفقًا للتوصيات الصحية البريطانية، ينبغي ألا يتجاوز استهلاك البالغين 6 جرامات من الملح يوميًا، أي ما يعادل ملعقة صغيرة مستوية تقريبًا. ولا يقتصر الإفراط في الملح على التأثيرات المحتملة في الكبد، بل إن استهلاك الصوديوم بكميات مرتفعة قد يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم، ما يزيد خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
نصائح لتقليل استهلاك الملح
للحد من استهلاك الملح، يُنصح بتقليل إضافته أثناء الطهي وعلى المائدة، والحد من الأطعمة المصنعة والوجبات الجاهزة التي قد تحتوي على كميات مرتفعة من الصوديوم. كما يُفضل قراءة الملصقات الغذائية ومقارنة محتوى المنتجات من الملح، والاعتماد على الأعشاب والتوابل والليمون لإضافة النكهة، واتباع نظام غذائي متوازن مع مراجعة الطبيب عند وجود عوامل خطر للإصابة بأمراض الكبد.
الحاجة لمزيد من الأبحاث السريرية
تشير نتائج الدراسة إلى أن الملح قد يكون عاملًا يستحق مزيدًا من البحث في فهم الكبد الدهني لدى الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي، لكنها لا تثبت أن تقليل الملح وحده يمنع المرض أو يعالج الحالات المصابة به. كما أن الدراسة أُجريت على الفئران، ولذلك لا يمكن تطبيق نتائجها مباشرة على البشر دون إجراء أبحاث سريرية إضافية. وتظل الوقاية من الكبد الدهني مرتبطة بمجموعة من العوامل، تشمل جودة النظام الغذائي، والنشاط البدني، ومتابعة مستويات السكر والدهون في الدم، إلى جانب تقييم الحالة الصحية لكل شخص بصورة فردية.
