كشفت حصون الوادي الجديد أسرار شبكة دفاعية قديمة أقيمت لحماية طرق القوافل التجارية عبر الصحراء الغربية، حيث كانت الرحلات بين الرمال تواجه مخاطر الهجمات ونقص المياه. واعتمد المسافرون على نقاط الحراسة ومصادر المياه المنتشرة على امتداد الطرق الصحراوية.
شبكة دفاعية لحماية درب الأربعين
على امتداد واحة الخارجة، أظهرت الحصون كيفية تعامل سكان المنطقة مع حماية درب الأربعين وتأمين المياه والغذاء لاستمرار الحياة. وضمت الشبكة الدفاعية أكثر من 15 قلعة وحصنًا تركز كثير منها في العصرين الروماني والبيزنطي بهدف ضبط حركة القوافل والإمداد وتأمين الطرق.
قصر الجب والسميرة توأمان في الصحراء
في أقصى القطاع الشمالي من واحة الخارجة، يتصدر قصر الجب المشهد فوق ربوة تبعد نحو 45 كيلومترًا عن مدينة الخارجة، مما منح الحامية مجال رؤية واسعًا. وشُيدت جدران قصر الجب من الطوب اللبن بسمك بلغ نحو مترين ونصف المتر مع أبراج دائرية وثلاثة طوابق ضمت ست غرف مقببة. وعلى مسافة تقارب كيلومترين، يظهر قصر السميرة الذي يرجع إلى العصر الروماني المتأخر ليعمل كحلقة مكملة لمنظومة المراقبة والإمداد، حيث تشير بقايا الأفران ومواضع الطحن والفخار إلى نشاط سكني وإنتاجي صاحب حركة القوافل.
منظومة الري والمياه تحمي الحاميات
تجلت الصلة بين التحصين والزراعة في مواقع أخرى مثل أم الدبادب واللبخة، حيث استخدمت نظم الري الجوفية المعروفة باسم المناور لنقل المياه الجوفية إلى الأراضي المزروعة وتوفير الغذاء والشراب للجنود والسكان والمسافرين. واستدعت حماية الطريق وجود عمال يزرعون الأرض وآخرين يصونون قنوات المياه وينقلون المحاصيل إلى المخازن.
